Пробкой называется толстая и прочная кора пробкового дуба, растущего в Западном Средиземноморье. 65% мировых запасов пробки находится в Португалии, поэтому именно в Португалии появилось первое в мире предприятие по переработке пробки. Его в 1870 году основал Антонио Альвес Аморим (Antonio Alves Amorim). В наши дни производством изделий из пробки занимаются не только в Португалии, хотя на долю этой страны сегодня по-прежнему приходится более 50% мировой продукции из пробки (в Украине представлено пробковое покрытие разных производителей, в частности, достаточно распространено немецкое покрытие KWG).
При получении сырья для производства пробки деревья не срубаются, с них просто аккуратно обдирается кора. До первого сбора пробковые дубы должны расти 20-25 лет. Затем кора может собираться с них регулярно каждые 9-10 лет. В среднем пробковые дубы живут 160 лет, поэтому урожай коры с них можно снимать в среднем 15 раз.
Заметим, что при изготовлении напольных покрытий пробка используется очень рационально, затраты сырья минимизируются. В переработку в большом количестве идёт гранулированная пробка, оставшаяся, например, от производства пробок для винных бутылок.